La forêt de Bonifatu

C’est sur les hauteurs de Calvi que la forêt de Bonifatu – Bonifato attend le visiteur en quête de fraîcheur et de calme. Le maquis a laissé sa place aux pins lariccio, les effluves marines iodées à la fraîcheur boisée. C’est dans cette atmosphère que l’on pénètre dans la forêt de Bonifatu, l’un des grands massifs forestiers de Balagne, avec ceux de Tartagine et Melaghja . Traversée par la rivière Figarella et entourée des reliefs du massif du Monte Cintu – Monte Cinto, cette forêt de près de 3 000 hectares gérée par l’Office national des forêts est une porte d’entrée vers sommets vertigineux corses.

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Là où la rivière guide les pas

Ici, l’eau donne le rythme. La Figarella descend des montagnes et traverse la forêt en serpentant entre blocs de granite et racines d’arbres. Le long de son cours, l’eau claire a sculpté des vasques naturelles où la rivière ralentit avant de reprendre sa course. Ces haltes bienfaitrices accueillent les marcheurs en quête d’un lieu de baignade à la fraîcheur ressourçante, même en été. Suivre la Figarella est l’occasion de découvrir les ponts suspendus à l’ombre des pins.

Une forêt verticale

La particularité de Bonifatu tient aussi à sa géographie. La vallée est étroite, encadrée par des pentes abruptes qui montent rapidement vers les sommets du massif du Monte Cintu. C’est cette verticalité qui donne à la forêt un caractère presque monumental.

Les pins laricio dominent le paysage, parfois centenaires, accompagnés de chênes verts et de hêtres sur les hauteurs. Dans cette forêt dense vivent de nombreuses espèces discrètes : sangliers, renards, et plusieurs oiseaux forestiers trouvent refuge dans les vieux peuplements d’arbres. Au-dessus des crêtes, il n’est pas rare d’apercevoir des rapaces qui profitent des courants ascendants générés par le relief du site.

Un point de départ

Bonifatu est aussi un lieu de passage pour les randonneurs à la recherche d’un défi personnel sur les grands itinéraires de Corse. Depuis l’entrée de la forêt de Bonifatu, plusieurs sentiers invitent à des balades familiales tandis que les plus techniques mènent vers les crêtes du cirque de Bonifatu, le GR20 ou vers l’itinéraire Mare è Monti. Les vestiges de bergeries et les anciens chemins rappellent que ces montagnes ont longtemps été parcourues par les bergers d’autrefois lors des transhumances vers Asco, le Niolu ou le Fangu.