Place Paoli

Sous les platanes, entre les terrasses et les façades qui l’entourent, la place Paoli reste le grand lieu de rendez-vous de L’Isula – L’Ile-Rousse. Marché, cafés, restaurants, parties de pétanque et rencontres du quotidien s’y succèdent, tandis que concerts, bals et grandes manifestations investissent régulièrement l’esplanade. Face à l’église de l’Immaculée Conception, le buste de Pasquale Paoli rappelle que cette place porte depuis le XIXe siècle le nom du fondateur de la ville.

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Quand L'Isula sort de ses murs

Avant de devenir le centre de L’Isula, le secteur se trouve en bordure de la cité, à proximité des terrains humides du ruisseau le Padule. En 1826, l’accord des Confins conclu avec Munticellu – Monticello -, Santa-Reparata et Curbara – Corbara – permet à L’Ile-Rousse d’étendre considérablement son territoire et ouvre une nouvelle étape dans son développement urbain. La seconde enceinte est édifiée quelques années plus tard et la place Paoli est créée en 1834, à l’extérieur de ces fortifications.

La ville se développe alors autour de ce nouvel espace. Des immeubles bordent progressivement la place et l’avenue Piccioni s’affirme comme l’un des grands axes de L’Isula. Deux fontaines accompagnent son aménagement : celle dite des Quatre Becs, sur laquelle est installé en 1852 le buste de Pasquale Paoli, et la fontaine de la Pompe, située plus en retrait. À la fin du XIXe siècle, l’église de l’Immaculée Conception vient à son tour dominer la place et lui donner une grande partie de sa physionomie actuelle.

Un lieu à partager

Près de deux siècles après sa création, la place Paoli conserve cette fonction centrale. Les terrasses des cafés et restaurants occupent ses abords, les boulistes s’y retrouvent toute l’année et le marché forain s’y installe encore régulièrement.

Mais la place change aussi de visage au fil des rendez-vous. Scène à ciel ouvert pour les concerts et les bals, elle accueille les festivités du 15 août, la Fête de la musique et de nombreuses animations. Chaque automne, A Fiera di L’Isula y installe à nouveau manèges, stands, artisans et concerts. Déplacée sur la place au début du XXe siècle, cette foire trouve ses origines en 1828, lorsque bergers, éleveurs, maraîchers et marchands se retrouvaient encore au Padule.

D’un rendez-vous quotidien aux grandes fêtes de la ville, la place Paoli reste ainsi l’un des lieux où se lit le mieux la vie de L’Isula : un espace conçu avec l’agrandissement de la cité au XIXe siècle et qui continue, aujourd’hui, à remplir sa fonction première de lieu de rencontre.